The Artful Dodger (Staffel 1&2) – (Ein bisschen) Charles Dickens Down Under

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5. März 2026

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Poster zu «The Artful Dodger» auf Disney+. Zeigt drei Personen in viktorianischer Kleidung vor einer Menschenmenge: Eine blonde Frau in kariertem Kleid, einen jungen Mann mit gewelltem Haar in blauer Weste und einen älteren bärtigen Mann.

Disney+ (2 Staffeln, 16 Episoden à 50 Min.)

Wer Charles Dickens‘ «Oliver Twist» kennt, vermutet beim Titel dieser Serie sofort eine Verbindung zum Buch. «Artful Dodger» ist der Spitzname von Jack Dawkins, einem der Strassenjungen in Fagins Diebesbande, zu der auch Oliver Twist stösst.

Wer den Zusammenhang nicht erkennt, wie ich, verpasst aber nichts. Ich brauchte den Hinweis meiner Binging-Partnerin auf Dickens. Als allerdings ein gewisser Uriah Heep auftauchte, hätte ich es selbst gemerkt. Den Namen verbinde ich zwar zuerst mit einer 70er-Jahre Rockband, weiss aber, dass diese sich nach einer Figur aus Dickens´ «David Copperfield» benannte.

Ein junger Mann in historischer Kleidung (weisses Hemd, blaue Weste, braune Lederschürze) steht hinter einem Holztisch. Er trägt einen Schal um den Hals und blickt ernst in die Kamera. — Jack Dawkins aka Artful Dodger lebt jetzt in Australien als Chirurg. Das ist allerdings nicht gleichbedeutend mit guter Bezahlung oder gesellschaftlichem Ansehen. © Hulu/Disney+

Im Land der Sträflinge

Aber eben: Abgesehen von den Namen hat «The Artful Dodger» wenig gemein mit Dickens´ Romanen. Das beginnt beim Schauplatz: Statt in London befinden wir uns in Australien in den 1850er-Jahren. Damals diente das Land der britischen Krone noch vornehmlich als Strafkolonie.

Jack Dawkins (Thomas Brodie-Sangster) hat seine Zeit als Taschendieb hinter sich gelassen. Er trat der Marine bei, wurde dort zum Arzt ausgebildet und ist nun ein angesehener Chirurg in Port Victory. Was ihm allerdings weder gesellschaftliche Anerkennung noch ein vernünftiges Einkommen bringt. Seine Vergangenheit holt ihn ein, als Fagin (David Thewlis) mit einem Sträflingskonvoi im Hafen ankommt.

Fagin versucht umgehend, Jack wieder in kriminelle Aktivitäten zu verwickeln. Der sträubt sich, fühlt sich Fagin aber immer noch verpflichtet.

Ein Mann mit grauem Bart und dunkler Kleidung steht in einer Kirche. Er trägt eine Kette mit Kreuzanhänger. Im Hintergrund sind bunte Kirchenfenster, ein Altar mit roter Decke und brennenden Kerzen sowie eine weitere Person zu sehen. — Für seine dubiosen Geschäfte gibt sich Fagin (David Thewlis) auch mal als Diener Gottes aus. © Hulu/Disney+

Jack droht der Galgen wegen einer Frau

Jack hat jedoch einen triftigen Grund, nicht wieder auf die schiefe Bahn zu geraten: Lady Belle Fox (Maia Mitchell). Sie ist die Tochter des Gouverneurs (Damien Garvey) und wild entschlossen, Ärztin zu werden – damals für Frauen unmöglich. Jack erkennt ihre aussergewöhnlichen Fähigkeiten, die sie sich selbst angeeignet hat, und will ihr helfen.

Natürlich entwickelt sich daraus eine Liebesgeschichte, die Belles Mutter (Susie Porter) vehement zu verhindern versucht. Sie schreckt selbst nicht davor zurück, Jack unschuldig dem Henker auszuliefern.

Ein Mann und eine Frau in viktorianischer Kleidung stehen sich in einem Krankenhauszimmer gegenüber. Die Frau trägt vornehme Kleider und hält ein Buch, während der Mann in dunkler Kleidung mit Schal zu ihr blickt. — Lady Belle (Maia Mitchell) hat sich ein umfassendes medizinisches Wissen angelesen und brennt darauf, es praktisch anzuwenden. © Hulu/Disney+

Hervorragend schmierig: David Thewlis als Fagin

Damit sind die Plots gesetzt, um die sich «The Artful Dodger» dreht. Dramatische und blutige Eingriffe im Operationssaal, die verzwickte Romanze zwischen Jack und Bell und Fagins ständige Versuche, illegal Geld zu machen.

Nur beim Standesunterschied zwischen Jack und Belle klingt ein Hauch Sozialkritik à la Dickens an. Ansonsten dominieren die chaotischen Machenschaften des hervorragend schmierigen David Thewlis als Fagin, in die er Jack und manchmal auch Belle verwickelt. Wie alle wieder einigermassen Heil aus diesen Schlamasseln herausfinden, ist höchst spassig anzuschauen.