A Spy Among Friends (Mini-Serie) – Verräter und andere jolly ol‘ chaps

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8. August 2026

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**Alt-Text:**Serienposter «A Spy Among Friends»: Zwei Männer in dunklen Nadelstreifenanzügen vor rotem Hintergrund. Der Mann links trägt eine Brille und lächelt leicht, der Mann rechts blickt ernst.

Sky Show (Mini-Serie, 6 Episoden à 50 Min.)

Nichts geht über britische Spione: für Action und Glamour James Bond, für Intrigen und Verrat George Smiley, für Sarkasmus und Desillusion Jackson Lamb. Sie alle verdanken ihre Existenz nicht zuletzt drei historischen Figuren: Donald Maclean, Guy Burgess und Kim Philby.

Diese drei gehörten zu den berüchtigten «Cambridge Five». Sie spionierten von den 1930er- bis in die 1950er-Jahre als Doppelagenten für den KGB. Ihr Übername geht darauf zurück, dass alle fünf – die anderen beiden sind Anthony Blunt und John Cairncross – in Cambridge studierten und dort rekrutiert wurden.

Mein bester Freund – ein Verräter

«A Spy Among Friends» basiert auf dem gleichnamigen Buch von Ben Macintyre und fokussiert auf Kim Philby. Die Serie beginnt, als Philby (Guy Pearce) als KGB-Maulwurf enttarnt wird. 1963 schickt der SIS (Secret Intelligence Service) – heute meist MI6 genannt – den Agenten Nicholas Elliott (Damian Lewis) nach Beirut.

Zwei Männer mittleren Alters stehen nebeneinander vor einer städtischen Kulisse. Der linke trägt einen cremefarbenen Strickpullover, der rechte einen braunen Anzug mit Brille. Beide blicken nachdenklich in die Ferne. — Sie waren über 20 Jahre lang beste Freunde: Kim Philby (Guy Pearce) und Nicholas Elliott (Damian Lewis). © ITVX/Sky Show

Elliott war eng mit Philby befreundet. Er soll ihm ein Angebot unterbreiten: Immunität und Rückkehr nach England im Tausch gegen ein umfassendes Geständnis. Doch am Ende der stundenlangen Unterhaltungen über mehrere Tage entscheidet sich Philby für eine andere Option. Er flieht nach Moskau.

Die Frau gegen den «boys‘ club»

Elliott kehrt nach London zurück und wird dort seinerseits vom Inlandgeheimdienst MI5 verhört. Lily Thomas (Anna Maxwell Martin) will herausfinden, ob Elliott Informationen von Philby erhielt und ihn dafür entkommen liess. Denn die Gespräche, die allesamt abgehört wurden, enthalten einige kryptische Passagen.

Vieles dreht sich darin allerdings um ihre enge Freundschaft. Elliott ist zutiefst enttäuscht von Philby, den er fast schon anhimmelte. Rückblenden zeigen, wie sie sich im Krieg kennenlernten und im privilegierten «boys‘ club» der Upper Class amüsierten.

Eine Frau mit braunem Haar sitzt in einem dunklen Büro an einem Schreibtisch. Vor ihr liegt ein Notizbuch, daneben steht ein Tonbandgerät. Sie blickt ernst zur Seite. Im Hintergrund sind Holzmöbel und eine Stehlampe zu sehen. — Lily Thomas (Anna Maxwell Martin) hat mit dem Männerclub, der den SIS bevölkert nichts am Hut. © ITVX/Sky Show

Elliotts Herkunft prägt auch seine Begegnungen mit Thomas. Der Frau aus dem Norden begegnet er zunächst herablassend – bis er erkennt, dass er sie unterschätzt hat.

Klassen- und Machtstrukturen werden seziert

Die Serie ist ein klassischer Spionagethriller: Niemand traut dem anderen, niemand legt die Wahrheit offen. Auch als Zuschauer:in tappt man lange im Dunkeln, wer welche Agenda verfolgt. Sicher ist nur, dass alle gegen die CIA arbeiten, die ebenfalls mitmischt.

Faszinierend sind aber vor allem die Dialogsequenzen. Darin werden die britischen Klassen- und Machtstrukturen seziert. Elliott und seine Kollegen sind über Philbys Verrat entsetzt, weil er den Tod Hunderter Menschen verursachte. Doch ebenso schockiert sie, dass er die ungeschriebenen Regeln der elitären «chaps»-Elite brach.

Mehrere Männer in Anzügen sitzen in einem gedimmten, elegant eingerichteten Lounge-Bereich mit Ledersofas und unterhalten sich. Auf dem Tisch stehen Whiskyflaschen und Gläser. — Wiedersehen in Moskau. Nach seiner Flucht trifft Philby (mit dem Rücken zur Kamera) seine Mitverräter Donald Maclean (Daniel Lapaine) und Guy Burgess (Thomas Arnold). © ITVX/Sky Show

Regeln, die nicht unbedingt im Einklang mit jenen stehen, die normale Bürger:innen befolgen, wie Lily Thomas feststellt. Ihre Figur, die keinen historischen Hintergrund hat, dient als Kontrast zur Männerwelt der Geheimdienste der 1960er-Jahre.

Hervorragendes Darsteller-Trio

Sie ist allerdings dank der fesselnden Darbietung von Anna Maxwell Martin, die gerade erst in «Star City» als eiskalte KGB-Offizierin glänzte, mehr als nur eine Quotenfrau. Martin bietet Damian Lewis Paroli, der Elliott reizvoll als süffisanten Oberschichtler spielt. Guy Pearce spielt überzeugend den charismatischen Kim Philby, dessen grösste Stärke darin besteht, überall Freunde zu gewinnen.

Eine Frau mit roten Haaren und ein Mann mit Brille sitzen in einem dunklen Oldtimer. Durch die regennasse Windschutzscheibe sind nächtliche Stadtlichter zu sehen. Die Szene wirkt atmosphärisch und spannungsgeladen. — Nachdem Thomas und Elliott nicht mehr gegeneinander arbeiten, versuchen sie gemeinsam das vierte Mitglied der «Cambridge Five» zu enttarnen. © ITVX/Sky Show

«A Spy Among Friends» besticht durch die kluge Verbindung von Spionagethriller und Charakterdrama. Die Serie zeigt Verrat und Loyalität nicht als Gegensätze, sondern als Geflecht aus Freundschaft, Selbsttäuschung und politischen Interessen. Gerade die ruhige, atmosphärisch dichte Inszenierung und die herausragenden Darsteller machen den Fall Kim Philby zu einem gelungenen Stück Spionagegeschichte.